坏死性小肠结肠炎（NEC）是早产儿中最常见且致命的肠道疾病之一。目前用于识别高危婴儿的标志物以及预防和治疗NEC的疗法是有限的。

母乳喂养的NEC发病率明显低于配方喂养婴儿的发病率。婴幼儿配方奶中缺乏人乳寡糖（HMO），如二唾液酸乳酸-N-四糖（DSLNT），其可阻止新生大鼠的NEC。但是，DSLNT是否也能保护人类早产儿发生NEC至今尚未可知。

近期，发表在杂志GUT上的文章进行了一项多中心临床队列研究，此项研究招募了名母亲及其极低出生体重的婴儿，主要采用人乳喂养。研究者们分析了喂养母乳中的HMO组成，在产后第28天对NEC病例进行了匹配，并采用Logistic回归和广义估计方程评估。

此项研究结果发现：在队列中的8名婴儿发展成NEC（Bell2级或3级）。与对照组相比，NEC病例中几乎所有奶样品中的DSLNT浓度均显着降低，其浓度可以在发病前预测发生NEC病例。多天的DSLNT综合评估增强了NEC病例和对照受试者的分离。

此项研究表明：母乳中的DSLNT含量是潜在的非侵入性标记物，用于鉴定发展为NEC的婴儿，并可以筛选出高风险的供体牛奶。此外，DSLNT可以作为开发针对这种疾病的新型治疗剂。