肠道和胃一样，作为消化系统中至关重要的一环，起着吸收营养，排出糟粕的作用，以保证生命的活力和健康。

大多数的肠道问题集中在大肠（主要是结肠、直肠）部位。

慢性肠炎多发生在结肠部位。症状一般有：下腹部隐痛、腹泻、肠鸣、便血（或潜血阳性）、便秘等。以腹泻、腹痛最为常见。慢性肠炎是公认的易反复、难治愈、病程长的慢性病之一。虽基本不致命，但却很磨人。

临床上，慢性肠炎患者常为“老”患者，即肠炎跟随患者多年。可能从十余年前就开始出现慢性肠炎的症状，但由于种种原因，未能进行专业检查治疗。

慢性肠炎不可怕，怕的是拖延。不了解、不在意或者羞于向家人提起自己的症状，导致疾病一直不能得到有效治疗。即使患者去药店拿药，不对症，对病情也是毫无帮助。

医生会经常遇到从初中开始肠道不适，频繁腹泻腹痛，直到参加工作后才进行检查的年轻患者。一方面，年轻时对疾病没有害怕的意识，也绝想不到会有大病，所以往往选择独自忍受生理上的不适，外表却看不出与别人有什么异样。

一位大学在读的肠炎患者，他自述从初一肠胃就开始出现问题。一开始还不太严重，多是吃了生冷的东西或者吃多了就会想拉肚子。这样的情况持续了多年，患者也没当回事，结果肠胃不好拉肚子的情况越来越严重。到大学时基本上就是吃完就要上厕所拉肚子，即使是正常的饮食，吃最家常、清淡的饭菜，也是一样，一天拉个四五次是常事。拉肚子、腹痛，由于身体一直不适，患者心理上特别压抑，甚至于在与患者沟通时发现他有焦虑倾向。

最近，患者受不了这样的生理。心理压力，向家人倾诉，患者母亲陪他一起来诊断。“磨人”的慢性肠炎给患者的身体及精神都带来了严重的后果。

随后给患者做了检查，患者腹部压痛比较明显。之后的肠镜结果显示患者结肠部位多处红肿充血，暂未发现溃疡，是肠道炎症的表现。

长期的不适、频繁腹泻，致使患者面黄肌瘦，不自信，也怕与人聚会吃饭。一吃饭，就急着跑厕所。

同时，专家特别提醒患者放下心理的负担，学会自我调节，慢慢让自己的心态回归到正常轨道上来。目前大量事实和少量研究表明精神心理因素会对肠道产生影响。积极乐观健康的心理，能够帮助肠道疾病康复，反之，则会加重疾病。